巴斯特基顿之七个机会

这不是影评。也不是小说。

情节主题：

    商人James Shannon（下文简称吉姆）为了利用祖父留下的巨额财产摆脱经济危机，必须完成祖父遗嘱上的唯一条件：在吉姆27岁晚上七点前结婚。

关于巴斯特基顿如何表现情节主题：

    《seven chances》在结构上大致分为四个段落，分别是：吉姆向心仪已久的女孩Ruth Dwyer表白未遂、吉姆出现经济危机（这是本片戏剧性转化的临界点，因为他经济上出现问题，而这个时候律师正好告诉他其祖父留下一笔巨额财产给吉姆，但是又有附属条件）、吉姆想尽办法结婚（这是故事继续发展最有看点的部分，进一步深刻反应了故事中的人物冲突、心理冲突等）、吉姆和Ruth Dwyer终成眷属（这是影片的结尾部分，主人公不仅和心爱的女人结婚了，并且完成了祖父遗嘱上的条件）。
    构成影片的两条主线：
    其一是由巴斯特基顿扮演的商人吉姆对Ruth Dwyer的爱慕之心构成的情感主线，或者说是吉姆和Ruth Dwyer内心两厢情愿，却又因为双方的羞赧而产生互相表白障碍的情感背景。
    其二是吉姆的祖父留给他一笔巨额财产，而这笔财产正好可以帮他摆脱经济危机，可是祖父在遗嘱中却给吉姆出了个难题：在27号下午七点前结婚。
    两条线索在故事的第二个段落产生交集，并相互作用，激化了矛盾将影片推向高潮。
    影片的开头主要的场景很单调：在Ruth Dwyer家门口的白色栅栏门口，影片利用叠画分别标记了春夏秋冬四个时期，展现出吉姆和Ruth Dwyer聊天、眉目传情、彼此心照不宣但又开不了口的场面。这也是影片的第一个段落，主要为我们交代了吉姆对Ruth Dwyer的感情，也通过Ruth Dwyer的时而期待，时而激动，时而失落的表情告诉我们，其实Ruth Dwyer对吉姆也心存爱恋。可是第一段落最后却无果而终。
    当吉姆的生意状况出现问题，随行律师在这个关键的时刻拿出了吉姆祖父的遗嘱：只要吉姆能在27号下午七点之前结婚，就有资格继承这笔财产。戏剧性的画面产生了——吉姆看了看日期和时间，发现离27号下午七点已经只剩下半天的时间。紧接着，吉姆鼓起勇气去照Ruth Dwyer，想向她表达自己一直埋藏在心中的感情，观众们也在这个时候满怀期待。当吉姆站在Ruth Dwyer的面前向她求婚的时候，出现了引出第三个段落的矛盾：吉姆竟然告诉Ruth Dwyer，只有她在七点之前嫁给他，吉姆才能获得祖父留下的遗产。Ruth Dwyer从兴奋的心情跌到谷底，她以为，吉姆是为了遗产才向自己求婚，于是怀着悲痛失望的心情拒绝了吉姆。影片逐渐被推向高潮。
    影片的第三个段落，也是最精彩的地方，吉姆的拍档T. Roy Barnes和律师分别提议：将吉姆包装成亿万富翁，在当地报刊上发征婚广告，只要符合条件并愿意嫁给吉姆的女性都在七点之前于当地教堂集合；另外让吉姆在俱乐部寻觅女性并当场求婚。他们本着同样的一个目的：七点前让吉姆顺利结婚，拿钱！
    内心激烈斗争的吉姆迫于无奈和形式的发展，顺应了律师和拍档的提议，开始在俱乐部寻觅女性，他先后向七名女士唐突求婚，滑稽的动作，俱乐部其他人的反应等等一系列因素都进一步增加了影片的戏剧性，最后七个女性都没有答应吉姆结婚的请求，而吉姆也因为此事被当作异类看待，因此吉姆俱乐部寻妻的议案正式宣告失败。就在这个时候，Ruth Dwyer在家中苦恼万分，她心中对吉姆的期待在一定程度上战胜了她对他的失望，于是她拨通了吉姆办公室的电话。粗心的接线员在这个时候接错了电话，也正是这个错误，Ruth Dwyer在电话中偷偷听到了吉姆和拍档精彩的对话：“我宁愿不要钱，也不能娶我不爱的女人，我只爱Ruth Dwyer！”这个电话是影片高潮前的最后一级台阶，也是Ruth Dwyer情感变化的导火线，她意识到自己对吉姆的误会，于是迫不及待的将写有愿意嫁给吉姆的字条交给奴隶Jules Cowles，要求他迅速将字条交给吉姆。
    第三段落高潮中的经典部分在这个时候呈现在观众面前，巴斯特基顿利用格里菲斯的平行交叉剪辑法，对同一时间的不同场景进行加速度切换，让情节越来越快，产生的巨大的时间压力不仅调动了观众的情绪，也充分反应了情节主题在发展中的戏剧效果：被拍档拽到教堂的吉姆看到了人山人海前来应婚的女人（夸张的造型和人数的庞大让吉姆和观众叹为观止），结果吉姆临阵脱逃，被整条马路上的疯狂女人追杀。而身负重任，负责传递爱情字条的奴隶奴隶Jules Cowles却在路途中受尽坎坷，不止一次失去传递字条给吉姆的机会。Ruth Dwyer家中的钟表时间一步步逼近，她焦急的等待着吉姆的出现。
    影片在第三段落的尾声讲影片的两条主线融合了，我们不知不觉的意识到这样的事实：吉姆必须拿到遗产，必须在七点之前结婚，必须和心爱的Ruth Dwyer结婚。
    第四段落，吉姆风尘仆仆摆脱了追杀他的女人们，牧师和Ruth Dwyer在家中准备婚礼。这个时候出现了一个小插曲，Ruth Dwyer家中的钟表时间快了五分钟，本来以为错过时间的两个相爱的人沮丧不已。不过巴斯特基顿还是在七点钟声敲响的时刻，让吉姆和Ruth Dwyer结成连理。影片终结。而最后这个小插曲就如同一阵微风，让本来逐渐平静的涟漪再次轻轻翻滚，传向周遭。
    简单的情节主题在两条主线的相互交错中构成了经典的四个段落，其中运用了大量的人物造型、幽默情节安排（疯女人们拆墙抱砖砸吉姆等）、画面语言（吉姆在被追杀过程中，滑落山体的巨石在“逃难”路上尾随其后等），将这一情节主题发挥得淋漓尽致。
    《seven chances》是一部经典的默片，短短的五十分钟，在影片上映后过去了将近一个世纪，却依然让观众在没有一句对白的情况下捧腹、紧张、兴奋、担忧、欢喜，并能一直延续巴斯特基顿的带给我们的欢乐。这是默片时代当之无愧的经典。